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南亞，2026年2月9日 — 去年12月，南亞九位抵債勞動的倖存者，各在他們村莊舉行的地方選舉中獲勝，標誌着社區開始重視倖存者的聲音的歷史時刻。
當林嘉瑪（Lingamma）被一群女性的支持者和朋友舉起，抬到她們的肩頭上時，她面露燦爛的笑容。
那一刻，她們不僅在慶祝林嘉瑪於地方選舉中勝出，也同時在高高舉起她們群體中的一員 － 從社會的邊緣躍升成為公共領袖。
2025年12月，國際行義會（簡稱「行義會」）有推展其工作的一個邦裏，政府舉辦了地方選舉，當中有九位抵債勞動的倖存者贏得了席位，林嘉瑪只是其中之一。三位男士與五位女士將分別在他們的村莊擔任選區議員（ward member，每席代表數十戶家庭），而林嘉瑪將會在她所屬的村莊裏當村長（Sarpanch）。
一位行義會的領導反思在這場選舉中的勝利時，分享說：「十年前，這些倖存者仍身陷奴役，從未想像過自己有一天竟會成為社區的領袖。但是到了2026年的今天，我們正見證一場非凡的變革 … 昔日壓迫他們的人仍在那些村莊裏居住，但這些倖存者已經躍升為領袖，證明盼望和決心可以改寫命運。」
十年之前，當選對於林嘉瑪而言簡直是天方夜譚。
2016年以前，阿馬拉吉里（Amaragiri）村內一個被邊緣化的族群裏有45個家庭，林嘉瑪是其中的一員。當時，他們被困在殘暴的抵債奴役中受到剝削。三個有權有勢力的商人控制了當地的漁業，強迫漁民將所有的漁獲都銷售給他們。他們透過高利貸、脅迫和暴力，操控像林嘉瑪那樣的村民。超過三十年之久，這些家庭活在惶恐和極度貧困之中，沒有人為他們抱不平。
直到2016年1月，改變終於來臨！那時候，行義會與其合作夥伴持續發展基金會（Foundation for Sustainable Development）協助當局，將這些忍受了數十年虐待的家庭拯救出來。
在接下來的幾年間，這些倖存者團結起來，努力為自己重建有尊嚴、有目標的人生。他們組成了阿馬拉吉里獲釋奴工協會（Amaragiri Released Bonded Laborers Association），積極參與政府資助的福利計畫以改善他們的生活，甚至還成立了自己的魚類加工廠，確保在經濟上獨立自主。生計漸趨穩定，孩子重返校園，整條村也堅定地開始了從求存走向自治的旅程。
在此期間，林嘉瑪表現出她是一位穩定、可靠的領導者。她主持獲釋奴工協會的會議，持續為福利事宜與政府機構進行交涉，支持在康復治療過程中的家庭，並且在經濟發展項目上與整個社群緊密同行。
林嘉瑪當選後表示：「這次不僅是我個人的勝利，也是我們整個社群的勝利。身為村長，我希望多方改善村莊的生活環境，包括修築完善的道路，提供清潔的飲用水，改善醫療服務，以及為孩子提供良好的教育機會。我會盡力為村中每個家庭的福祉和成長而努力。」
她最近成功當選，建基於阿馬拉吉里的倖存者領袖日積月累的成就。
在先前的選舉中，倖存者領袖馬拉亞（Mallaiah）當選為副村長。他在任期內爭取到政府為村莊提供公車服務，幫助倖存的家庭獲得安身之所，並促成在村內建設一個魚類冷藏庫 — 這一切改善了整個社群的生活。
一位行義會的職員解釋說：「馬拉亞的領導奠定了基礎，而這次選舉則向前再踏進一步。今天，阿馬拉吉里不再是一個以奴役聞名的地方，而是一條由倖存者領導的村莊。」
林嘉瑪補充說：「我從未夢想過能擁有如此自由的生活。我心存感激，並希望善用每一個機會幫助我的社群、發展我的村莊。」
