巡邏艇計劃開始在沃爾特湖營救兒童 - 香港IJM
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巡邏艇計劃開始在沃爾特湖營救兒童

加納 - 自2022年年底開始,加納引進了新的巡邏艇團隊(boat patrol unit)。在沃爾特湖(Lake Volta)展開的四次營救行動之中,加納警方已將八名兒童安全地救了出來。


加納水警與IJM合作救出的八名孩子,年齡介乎9~17歲,其中七名已被確定是人口販運的受害者,他們被賣進漁業中當強迫勞工。

引入此項試行的巡邏艇計劃打擊湖上的人口販運,是警方執法措施的一大突破。沃爾特湖周圍有許多難以登陸的岸線,和一些與陸地隔絕的島嶼,因汽車無法進入而普遍成為法外之地。雖然湖邊的城鎮設有警局,但到目前為止,使用船隻拯救兒童的行動,大多數只是針對事先確定的販運案件。

數以千計的兒童與家人分離,從加納各地被販運到沃爾特湖,在漁業中當強迫勞工。由於漁業涉及諸多風險,因此被歸類為不適合兒童從事的「危險工作」。但許多不懂得游泳的孩子,卻被迫潛入湖底解開漁網,因此長期面對遇溺的危險。此外,他們還遭到身體和精神的虐待,被奪去受教育的機會,而且營養不良。

警方在湖上積極執法 成效立竿見影

巡邏艇計劃標誌着一個新開始,即警方對湖上漁業中活躍的人口販運作出積極的調查。在2022年10月展開了首次的營救行動,將一名14歲的男孩安全地救了出來。虐待他的漁民被逮捕,現正保釋候審。

在2023年1月,兩名年齡分別為12和17歲的男孩子,從漁業的奴役中獲救。

此外,2023年1月,兩名年齡分別為12和15歲的男孩亦獲救。12歲的祖祖(Joojo*)在他的初步評估中表示:「在湖上的工作很艱苦,我被迫做成年人才能做的工作。」有一名疑犯被拘捕,他已獲准保釋。

在2023年2月,有三名男孩獲救。是次的營救行動涉及兩次的攔截。首先,警方識別出兩名分別為12和9歲的男孩子很可能是受害者,並且拘捕了一名疑犯。在行動結束後的回程途中,又截獲到另一名14歲的受害者。這次共有兩名涉案的疑犯被拘捕,他們獲准保釋。

隨着執行這些拘捕行動,加上警方在湖上積極巡邏,人口販子的藏身之所正在日益收窄。

在每次營救行動結束之後,受害者都會得到續顧支援,並獲安置在臨時庇護中心。

*化名
圖片取自過去的救援行動。

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